Era minera, el inicio

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Empresas mineras canadienses y chinas, de experiencia mundial, marcarán una nueva etapa económica para
el Ecuador con inversiones superiores a los 4.000 millones de dólares para extraer oro y cobre.

Desde la fabricación de un celular o una computadora, las casas y edificios, los carros, las embarcaciones y los aviones, hasta la más grande plataforma petrolera en medio del mar, serían impensables sin la existencia de la minería.

El reconocimiento de esta realidad y la necesidad de buscar nuevas fuentes de riqueza para el país, es lo que embarca al Ecuador en una de sus más grandes aventuras desde el inicio de la era petrolera hace 40 años.

Como su principal impulsador está el presidente Rafael Correa, que en diciembre pasado exhibía el primer lingote de oro producido por la Enami (Empresa Nacional Minera), operador minero del sector estatal.

Aunque no superaba los cinco centímetros y estaba avaluado en 14.000 dólares, el lingote cumplió su propósito: simbolizar la nueva etapa de desarrollo para el Ecuador, lo que se reafirmó con las palabras del Mandatario durante la presentación: “es análogo al primer barril de petróleo”, indicaba. Pero sin duda lo que marca un inicio diferente para el sector es la negociación final de dos contratos con empresas internacionales de experiencia minera como son la canadiense Kinross, y Ecuacorriente (ECSA), de China que forman parte de los cinco proyectos estratégicos de desarrollo minero.

Las expectativas son llegar al 2016 a una inversión superior a los 4.000 millones de dólares, una generación de empleo directo en la fase de construcción para 5.600 personas y de forma indirecta para 13.100 personas lo que llevaría a que el Producto Interno Bruto (PIB) minero se incremente enel 4o5porcientoanual.

Las titulares
Entre el 2003 y 2011 Kinross (antes Aurelian) invirtió alrededor de 200 millones de dólares en la fase de exploración del Proyecto Fruta del Norte en la provincia de Zamora Chinchipe, especialmente en la construcción del túnel de acceso para llegar al yacimiento que contiene reservas por seis millones de onzas de oro, desde luego una joya si se considera que una onza de oro en las bolsas internacionales se cotiza en alrededor de 1.645 dólares.

Hasta el momento se ha avanzado más de 350 metros y la longitud total será de dos kilómetros cuando se culmine la obra prevista para finales de este año.

Una vez firmado el contrato y en la fase de explotación, la inversión crecería en 1.300 millones de dólares destinados a la construcción de la infraestructura minera y la planta de procesamiento.

Kinross cuenta con operaciones en Estados Unidos, Rusia, Brasil, Chile, Ghana, Mauritania y Canadá.

Mientras tanto Ecuacorriente y Explorcobre invertirán más de 2.000 millones de dólares en sus proyectos Panantza-San Carlos y Mirador, localizados en las provincias de Morona Santiago y Zamora con reservas de cobre por más de 16.200 millones de libras.

Ambas empresas forman parte de Corriente Resources que desde 2010 pertenece a Tongling Nonferrous Metals Group y China Railway Construction Corporation.

Las nuevas inversiones se desarrollan ahora en un nuevo marco que arrancó con el Mandato Minero de 2008, mediante el cual se revirtieron al Estado alrededor del 70 por ciento de las áreas que a esa fecha estaban concesionadas, en un intento por frenar la especulación existente en la adjudicación de concesiones. Caducaron 2.290 concesiones en una superficie de aproximadamente tres millones de hectáreas, fundamentalmente por carecer de permisos ambientales.

Las empresas mineras que operaban en el país sufrieron una suerte de paralización hasta que se inicie la renegociación.

Para Dominic Channer, vicepresidente de Asuntos Externos y Responsabilidad Corporativa de Kinross, fue un período de aprendizaje tanto para las autoridades con mucha experiencia en el campo petrolero, pero no minero, como para las empresas que se adaptaron a la nueva legislación. “Llegar a un punto común toma tiempo y no hay sustituto para el tiempo en estos procesos”, señala.

Riqueza distribuida
La adaptación de la legislación no solo creó un nuevo escenario para las inversiones en el sector, sino garantías para asegurar que el tesoro que sale de la tierra retorne a las comunidades que habitan en ella.

Uno de los principales cambios consiste en el establecimiento de la entrega de regalías anticipadas, algo que sienta un precedente en el mundo, puesto que no es habitual entregar utilidades antes de generarlas.

En el pre acuerdo de Kinross, la compañía se compromete a un pago total de 65 millones de dólares, 40 millones de los cuales se pagarán con la suscripción del contrato.

Adicionalmente entregará una participación al Estado tanto por utilidades, regalías y pago de impuestos del 52 por ciento. De las cuales, según la Ley de Minería vigente, el 60 por ciento deberá retornar a las comunidades aledañas a la mina.

Además Kinross entregará 35 millones de dólares destinados a carreteras, un aeropuerto y un centro de capacitación.

Pero también existen beneficios para la compañía que se presentan atractivos para potenciales inversionistas, tales como la extensión del plazo de concesión en caso de descubrir nuevos yacimientos.

Si vas a invertir bastante dinero en construir una mina, una planta de procesamiento, es obvio que quisieras sacar el mayor rendimiento, señala Channer “ya en el proceso de perforación, es muy común que encuentres más reservas y la vida de la mina en lugar de 16 años, puede tener 20 o puede ser más y es obvio y lógico querer tener la posibilidad de extender el plazo para aprovechar esos nuevos recursos”.

Además las compañías pagan una patente anual, una especie de canon de arrendamiento, que para el presidente de la Cámara de Minería del Ecuador, Santiago Yépez, estaría entre las más caras del mundo. “En exploración inicial el valor es de 6,70 dólares por hectárea y hablamos de concesiones que pueden tener hasta 5.000 hectáreas cada una y de proyectos con cuatro, cinco o seis concesiones, cada uno”, explica. Transcurridos los cuatro años de exploración inicial la patente subiría al doble.

Otros protagonistas
Si bien los cinco proyectos estratégicos serán los íconos de esta nueva etapa, los proyectos en exploración también generan ingresos para el Estado por lo que demandan impulso, más cuando se conoce que uno de cada 500 proyectos de exploración pasa a la siguiente fase.

“Ha habido varios proyectos en los que se ha realizado exploración y que finalmente el área explorada carece de mineral o las condiciones económicas no son las apropiadas, pero se genera una inversión de entre tres y cinco millones de dólares por año”, indica Yépez.

Pese a que el país posee una tradición minera que data de la época preincásica, solo entre el 10 y 20 por ciento de su territorio ha sido explorado por lo que el potencial es enorme.

El siguiente paso consistirá en la subasta de áreas, muchas de las que se revirtieron al Estado a raíz del Mandato Minero, proceso que el Ministerio de Recursos Naturales no Renovables ha anunciado ya para el primer semestre de este año.

Previo a ello, la Enami elegirá las áreas que explotará en forma independiente o en conjunto con otras empresas.

Aquí se enmarca el caso de la chilena Codelco que participaría en el proyecto Junín, concesión que también se revirtió al Estado y que ha llevado a su anterior concesionario a una disputa legal.

Así el número de empresas participantes en el sector minero crecería al igual que las reservas probadas por explotar y el petróleo cedería la posta al nuevo sector estratégico del país.

Fuente: http://www.vistazo.com/impresa/pais/?id=4936

Programa de Entrenamiento de Proveedores Locales certificó a sus primeros graduados en la comunidad de El Pindal

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Cinco empresarios de la comunidad de El Pindal, de la Parroquia Los Encuentros, Zamora Chinchipe, obtuvieron su reconocimiento por adquirir las herramientas necesarias para desarrollar iniciativas como empresarios en la industria de alimentos.

Los emprendedores fueron capacitados dentro del Programa de Entrenamiento de Proveedores Locales que Kinross lleva al frente. En este importante plan, que maneja la minería responsable como estrategia, se implementó este programa con el objetivo de integrar y potenciar las cadenas locales de suministro.

Con gran entusiasmo, Kinross entregó certificados de participación a los cinco primeros graduados del proyecto piloto LCPP (Programa de Entrenamiento de Proveedores Locales). Este reconocido plan es desarrollado por ‘O Trade and Market Access’, firma canadiense de Responsabilidad Social Corporativa con especialidad en desarrollo de cadenas de suministro responsables.

La comunidad se concentró en la Escuela Fiscal Mixta Honorato Vásquez, de El Pindal, donde se desarrolló este importante evento en presencia de los medios de comunicación de la provincia.

“Fruta del Norte” muestra estándares de calidad

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Artículo de Diario Centinela.